Uso de analizadores de humedad en la inspección de granos

Al utilizar un analizador de humedad para la inspección de granos deben observarse muchas precauciones, entre ellas el entorno de ubicación del instrumento, la calibración, el ajuste por diferencia de temperatura, la preparación de las muestras de análisis y el vertido natural. Solo el estricto cumplimiento de los procedimientos de operación garantiza resultados exactos. Este artículo analiza los puntos que requieren atención durante el uso, con el fin de apoyar el uso y el mantenimiento correctos de los analizadores de humedad de granos y salvaguardar la exactitud de las mediciones.

Precauciones para el uso de analizadores de humedad en la inspección de granos

Entorno de ubicación y calibración

Al analizar granos con un analizador de humedad, preste atención a su entorno de ubicación: proporciónele el mismo entorno de sala de inspección que a los demás instrumentos de análisis. Algunos departamentos tienen ideas erróneas sobre el mantenimiento del analizador de humedad y hacen un énfasis excesivo en las balanzas y otros instrumentos sujetos o no a verificación obligatoria, mientras descuidan el uso y el mantenimiento adecuados del analizador de humedad. En primer lugar, establezca un expediente técnico del instrumento para garantizar la exactitud y la continuidad de su uso; en segundo lugar, mantenga la limpieza del entorno y la temperatura y la humedad dentro de las normas pertinentes. Dado que las compras de otoño y la inspección de las torres de secado exigen flexibilidad y rapidez, durante el análisis deben mantenerse la temperatura y la humedad normales—una temperatura o una humedad excesivas comprometen la exactitud. Durante la inspección de las torres de secado por turnos, el instrumento debe colocarse lejos del taller, ubicado adecuadamente para que su entorno se mantenga limpio y con una temperatura y humedad apropiadas. En la práctica, la inspección de granos puede exigir rapidez, comodidad y flexibilidad; los analizadores de humedad satisfacen esas necesidades, y los distintos tipos emplean métodos de análisis diferentes. Sin embargo, las normas nacionales vigentes siguen designando el secado en estufa a temperatura constante como método estándar de referencia, conel secado a peso constante a 105 °C como método de arbitraje—el resultado de una larga exploración de los científicos del sector del grano. En las compras de otoño o en los análisis de secado y almacenamiento, los resultados deben compararse con frecuencia con el método estándar y el instrumento debe ajustarse a tiempo para garantizar la exactitud. Una confianza excesiva en el instrumento perjudicaría el trabajo de medición.

Preparación de la muestra y vertido natural

Al medir la humedad de granos, normalmente se extiende de forma uniforme una muestra de volumen fijo o peso fijo en la sección de medición, y se mide mediante elementos sensibles a la temperatura y sensores. La muestra de grano debe cumplir los requisitos relativos a la integridad del grano, la limpieza y otros factores. La práctica nacional clasifica los granos de análisis: por ejemplo, el maíz y la soja son granos de gran tamaño, mientras que el sorgo, el trigo y el arroz son granos de tamaño medio. Dado que las muestras en su estado natural presentan una porosidad elevada, la medición de temperatura y humedad durante la detección resulta más difícil. Además, el grano contiene otros componentes orgánicos e inorgánicos, por lo que una selección descuidada de la muestra producirá errores y comprometerá la exactitud.

El análisis de muestras de granos con un analizador de humedad suele emplear un enfoque de peso fijo o de volumen fijo, lo que impone requisitos sobre la forma de introducir la muestra en la taza de medición. La muestra debe verterse de forma natural, a un ritmo constante y continuo, y su superficie debe mantenerse lo más uniforme posible. Cualquier interrupción durante el vertido es interpretada por el instrumento como el final del vertido, lo que activa la medición del peso; los cambios en la velocidad de vertido afectan a la uniformidad de la superficie y a la porosidad, distorsionando los resultados.

La exactitud de la humedad es vital para el almacenamiento y el procesamiento posteriores del grano. El grano recién cosechado tiene una humedad elevada y es propenso a calentarse y fermentar, lo que provoca su deterioro o la aparición de moho y perjudica la tasa de germinación. Para un almacenamiento seguro y científico, el grano cosechado debe secarse con prontitud de modo que su humedad cumpla las normas de almacenamiento seguro. La humedad del grano es también una base importante para la liquidación comercial en las compras—por lo tanto, una medición exacta de la humedad reviste gran importancia.