¿Por qué medir el contenido de humedad de la madera?

La madera se emplea en el mueble moderno y en muchas industrias; su procesamiento es decisivo. El contenido de humedad es un parámetro clave: ¿qué nivel conviene más a la madera?

1. ¿Qué es el contenido de humedad de la madera?

En China, el contenido de humedad de la madera se define como el porcentaje que representa el agua presente respecto al peso seco en estufa.

Calculado sobre la base del peso seco, el valor es el contenido de humedad absoluto (W, %). Fórmula:

W=(Gs-Ggo)/Ggo×100 % donde: W—contenido de humedad absoluto; Gs—peso de la madera húmeda; Ggo—peso de la madera completamente seca.

2. La importancia de conocer el contenido de humedad de la madera

¿Por qué los productos de madera —puertas, pisos, muebles— se agrietan y se deforman después de la venta? ¿Cómo pueden reducirse estas pérdidas?

Una vez terminada la fabricación, la calidad intrínseca depende principalmente del contenido de humedad y de las tensiones de secado; la madera tiene menos probabilidades de agrietarse o deformarse cuando su contenido de humedad está en equilibrio con el del ambiente de uso.

Los distribuidores también deben medir la humedad del producto para conocer su calidad y elegir fabricantes fiables; todo fabricante preocupado por la calidad mide la humedad de sus productos.

En la compra con criterios de calidad, la creciente especialización ha centrado la atención en el contenido de humedad; los compradores extranjeros valoran este indicador desde hace tiempo, como bien saben los exportadores.

3. ¿Está seca la madera? ¿Qué tan seca debe estar?

La madera dejada en un ambiente tiende a su contenido de humedad de equilibrio (CHE): por encima de él, la madera pierde humedad y se contrae; por debajo, absorbe humedad y se hincha. El CHE medio anual es del 15,1 % en Guangzhou y del 11,4 % en Beijing: una madera secada al 11 % es adecuada para Beijing, pero se hincha en Guangzhou. Seque de forma apropiada, no al máximo.

4. Contenido de humedad de equilibrio de la madera:

La humedad estable que la madera alcanza finalmente por adsorción o desorción en una atmósfera determinada es su contenido de humedad de equilibrio.

5. Métodos de laboratorio para medir el contenido de humedad:

Los métodos incluyen secado, eléctrico, destilación seca, valoración e higrometría; en el procesamiento de la madera se suele emplear el método de secado.

Seque una probeta representativa de 10-12 mm en dirección de la fibra (sin nudos, pudrición ni daño por insectos; tomada a 250-300 mm del extremo de la pieza) hasta sequedad absoluta: pese inmediatamente en una balanza de 0,01 g y ≥200 g (G), seque a 103±2 °C durante unas 6 horas y vuelva a pesar cada 2 horas hasta peso constante (Go). Entonces W = (G-Go) / Go × 100 %.

Pese las probetas delgadas inmediatamente después de sacarlas de la estufa, o sélellas en bolsas de plástico para evitar la evaporación. El método de secado es exacto y fiable, sin límites de rango de humedad, aunque es destructivo y lento: el método estándar fundamental; la fórmula proporciona el contenido de humedad absoluto.

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