Peligros del agua en los productos petrolíferos y la importancia de la medición de humedad traza

Peligros del agua en los productos petrolíferos

La masa molecular relativa del agua es mucho menor que la del aceite, y su volumen se dispara al vaporizarse, lo que aumenta la caída de presión del sistema y el consumo de energía. Un contenido de agua elevado provoca por tanto fluctuaciones de operación e inundación de las columnas. Las sales inorgánicas arrastradas con el agua (CaCl2, MgCl2) también intensifican la corrosión de la unidad. El agua en los combustibles ligeros eleva los puntos de congelación y cristalización y empeora la fluidez a baja temperatura, de modo que se separan cristales de hielo que bloquean filtros y líneas de combustible; el agua en el queroseno de aviación y en el diésel, en particular, puede interrumpir el suministro de combustible y provocar accidentes graves. El agua en los aceites lubricantes destruye la película lubricante, impide una lubricación normal y aumenta el desgaste mecánico; las sales inorgánicas que transporta incrementan la corrosividad del aceite y agravan la corrosión de las piezas. Cuando un aceite lubricante con agua trabaja a temperatura elevada, la vaporización del agua destruye la película lubricante. El exceso de agua en la alimentación del reformador envenena el catalizador: el agua sobrante ocupa los sitios ácidos del catalizador, destruye el equilibrio entre los sitios ácidos y los metálicos, reduce su actividad e incluso lo desactiva, y acorta su vida útil. El contenido de agua es, por tanto, un indicador de calidad indispensable en las normas de todos los productos petrolíferos.

Significado de la medición de humedad traza

1. Medir el agua de los productos petrolíferos permite una contabilidad exacta de las cantidades: tras el aforo, restar el volumen de agua da la cantidad real de aceite del tanque.

2. Determinar el contenido de agua permite elegir un método de deshidratación adecuado según su nivel y evitar los siguientes peligros: por ejemplo, el agua que se evapora de los productos petrolíferos absorbe calor y reduce el poder calorífico.

3. El agua en los productos petrolíferos ligeros empeora la combustión y arrastra sales disueltas a los cilindros, formando depósitos de carbón y aumentando el desgaste de los cilindros; a baja temperatura, el agua del combustible se congela, bloquea las líneas de combustible y los filtros y obstaculiza el suministro de combustible al sistema de alimentación del motor.

4. El agua acelera la oxidación y la formación de gomas en los productos petrolíferos; el agua en el aceite lubricante no solo corroe las piezas del motor, sino que además se convierte en vapor al entrar en contacto con piezas metálicas a más de 100 °C, destruyendo la película lubricante.

5. Los productos ligeros, de baja densidad y viscosidad, se separan con facilidad del agua; los productos pesados hacen lo contrario y son difíciles de separar. El crudo que entra en las unidades de destilación atmosférica y al vacío no debe contener más de 0,2 %–0,5 % de agua; las especificaciones de producto acabado exigen que la gasolina y el queroseno estén exentos de agua, que el diésel ligero no contenga más que trazas de agua y que el diésel pesado no supere el 0,5 %–1,5 %; los aceites lubricantes y los fuelóleos tienen cada uno sus propios límites de control.

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