Resumen y objetivo:Comparación de los métodos de estufa y halógeno en cinco hortalizas (hojas de lechuga, pulpa de berenjena, pulpa de pepino y dos tipos de pimiento): ambos midieron más del 90 % de humedad, y la pulpa de pepino fue la más alta, con 96,49 %. Los lotes pequeños favorecen el método halógeno; los grandes, la estufa. El análisis estadístico no mostró diferencias significativas: la precisión y la exactitud coinciden. En determinadas condiciones, el método halógeno puede sustituir al método de estufa.

Las hortalizas aportan vitaminas, minerales, celulosa y fibra esenciales; el agua también es un componente clave. Consumir más favorece la motilidad intestinal y la eliminación de toxinas [1-3].

Los estilos de vida urbanizados traen menos actividad, cambios en la alimentación y un ritmo más acelerado; algunos jóvenes prescinden de las hortalizas y los productos frescos no siempre están disponibles; de ahí la popularidad de las hortalizas deshidratadas, portátiles y almacenables [4-5].

La humedad de las hortalizas cambia con las condiciones de almacenamiento; medirla permite estimar el rendimiento de la deshidratación y el consumo energético. Secar más rápido con el menor consumo de energía es lo óptimo.

El método de estufa —pesar, secar a 100-105 °C hasta peso constante y volver a pesar— es lento [6]. El analizador halógeno, más reciente, ofrece un calentamiento rápido y un pesaje-calentamiento en un solo paso, acortando el tiempo y reduciendo el consumo energético [7]. Este estudio comparó ambos métodos en cinco hortalizas para evaluar su exactitud y fiabilidad.

1. Materiales y métodos

1.1 Materiales e instrumentos

Selección de muestras:Se adquirieron lechuga, berenjena, pepino, pimiento verde y chile verde en un supermercado; para las pruebas se seleccionaron hojas de lechuga frescas, pulpa de berenjena y pulpa de pepino;

Instrumentos y equipos:

1.2 Determinación de humedad por el método de estufa

Pese aproximadamente 1,0 g con una precisión de 0,0001 g sobre papel de aluminio tarado, seque a 100-105 °C durante 2 horas, enfríe en un desecador y vuelva a pesar hasta peso constante (diferencia ≤0,002 g); repita 5 veces por muestra.

1.3 Determinación de humedad por el método del analizador de humedad halógeno

El analizador pesa aproximadamente 1,0 g de muestra fresca, calienta rápidamente hasta 180 °C y luego a 100-105 °C tras 1 minuto; la humedad se muestra de forma continua y se fija al final. Repita 5 veces por muestra.

1.4 Comparación de los dos métodos de determinación de humedad

Se compararon los métodos en cuanto a tiempo y capacidad de procesamiento; las pruebas F y t evaluaron la consistencia de los resultados.

2. Resultados

2.1 Comparación de los resultados de medición

Ambos métodos dieron resultados básicamente idénticos; véase la tabla 1.

Tabla 1 Contenido de humedad de las muestras determinado por los dos métodos (%)

2.2 Comparación de la capacidad de procesamiento de muestras y del tiempo de medición

Ambos utilizan la pérdida de peso por calentamiento. La estufa analiza de 1 a 100 muestras a la vez, pero requiere pesajes repetidos hasta peso constante: lenta para lotes grandes.

La estufa tarda unas 3,0 horas en alcanzar peso constante; el método halógeno analiza una muestra a la vez (unas 0,127 h cada una), pero es rápido, uniforme y reproducible. Con menos de 23 muestras el analizador halógeno es más rápido; con más de 23, la estufa (figura 1).

Figura 1 Comparación del tiempo de medición requerido por el método de estufa y por el método del analizador de humedad halógeno

2.3 Significación de las diferencias

Las pruebas F y t no mostraron diferencias significativas: la precisión de los métodos es idéntica.

3. Discusión

No apareció ninguna diferencia estadísticamente significativa: ambos métodos son aptos para la determinación de humedad de las muestras.

La estufa mide de 1 a 100 muestras simultáneamente con calor de convección uniforme y una interferencia mínima entre muestras, pero es lenta, no está sincronizada y resulta poco práctica para muestras urgentes.

El método halógeno es más sencillo, integra el pesaje y el calentamiento y ofrece resultados en un solo paso, en gran medida inmunes a los factores externos, pero procesa una muestra a la vez: los lotes grandes tardan más que con la estufa. Elija según las propiedades de las muestras y las necesidades.

Elija según la urgencia: pocas muestras y resultados urgentes, halógeno; muchas muestras y sin prisa, estufa.