Quais são as culturas de grãos?

O alimento é a prioridade máxima do povo; todos fazem três refeições por dia. No cenário em transformação de hoje, a segurança alimentar voltou a ser tema de discussão. Então, quais culturas de grãos podemos comer? A seguir, uma introdução às culturas de grãos comuns.

Os grãos dividem-se em três categorias: cereais, tubérculos e leguminosas.

Cereal crops belong to the grass family (Poaceae), except buckwheat (Polygonaceae), and include wheat, rice, corn, oats, rye, barley, millet, sorghum and highland barley. Their seeds feed people and livestock, and their straw and bran mostly serve as feed. Wheat, rice and corn alone provide over half of the world's food. Cereals mainly supply starch, plant protein, fat, vitamins and other nutrients.

As culturas de leguminosas incluem soja, fava, ervilha, feijão-mungo, feijão-azuki, feijão-comum, feijão-caupi, feijão-de-espada e feijão-lablab. Também são ração concentrada para o gado, com grande demanda e área plantada e participação consideráveis. As sementes de leguminosas são ricas em amido, proteína e gordura — um alimento altamente nutritivo.

As culturas de tubérculos incluem principalmente batata-doce, batata, inhame e taro. Servem como alimento, hortaliça, ração e matéria-prima industrial.

Armazenamento de grãos

O teor de umidade pós-colheita é crucial tanto para uso comercial quanto para sementes. Idealmente, os grãos são secos até próximo do ponto crítico de crescimento de microrganismos no armazenamento. Nesse nível de umidade, a segurança do armazenamento é garantida enquanto o frescor, a qualidade de consumo, a taxa de germinação e a qualidade das sementes são preservados na maior medida possível.

Os grãos também respiram. A respiração é o processo fisiológico pelo qual os animais absorvem oxigênio e liberam dióxido de carbono. As plantas não possuem um sistema respiratório dedicado, mas igualmente consomem oxigênio e liberam CO2, por isso o mesmo termo é utilizado. Em sementes viáveis, o embrião é o principal local de respiração. Produtos processados como farinha e arroz também consomem oxigênio e liberam CO2 em condições seladas, principalmente devido à infestação microbiana e de pragas. Esses organismos respiram mais intensamente do que a própria semente, de modo que “respiração dos grãos” é um termo genérico — na verdade, o comportamento agregado do ecossistema da massa de grãos.

Umidade e temperatura são os principais fatores que afetam a respiração dos grãos, e são interdependentes, não independentes. Com baixa umidade dos grãos, a temperatura tem pouco efeito sobre a respiração; à medida que a umidade aumenta, as mudanças na intensidade respiratória impulsionadas pela temperatura tornam-se drásticas. Experimentos mostram que grãos comUmidade de 18 %–23 % mostra uma elevação acentuada e depois uma queda súbita na respiração a 50–55 °C, enquanto grãos com 14 %–16 % de umidade mostram quase nenhuma alteração ao longo de vários dias na mesma temperatura. No armazenamento, mantenha a respiração dos grãos no mínimo sempre que possível.